Ethan Nwaneri Resmi Masuk Tim Arsenal Senior

London, SJP - Arsenal telah mengumumkan bahwa pemain muda pemecah rekor Ethan Nwaneri telah menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan klub.

Pemain berusia 17 tahun itu menjadi pemain termuda dalam sejarah Liga Premier ketika ia dimasukkan sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir dalam kemenangan 3-0 atas Brentford pada September 2022, di usianya yang baru 15 tahun 181 hari.

Nwaneri melampaui mantan bintang muda Fulham Liverpool Harvey Elliott sebagai pemain termuda yang pernah ada di kompetisi tersebut, dan dia telah berada di tim utama sejak pertandingan bersejarah itu.

Pemain asal Inggris ini tampil untuk kedua kalinya di tim senior saat mereka menghancurkan West Ham United dengan skor 6-0 pada bulan Februari, sementara ia telah terlibat langsung dalam sembilan gol dalam pertandingan Premier League 2 untuk tim U-21, tujuh golnya sendiri dan dua assist.

Nwaneri – yang menandatangani persyaratan beasiswa tahun lalu – akan menandatangani kontrak profesional pertamanya setelah kembali dari tugas Inggris U-17, setelah merayakan ulang tahunnya yang ke-17 pada 21 Maret.

Pada Kamis sore, The Gunners mengkonfirmasi bahwa Nwaneri telah menandatangani kontrak, dan manajer akademi Per Mertesacker – mantan pemenang Piala FA bersama Arsenal – memuji “transisi mulus” remaja tersebut ke tim utama.

“Kami sangat bangga dengan Ethan dan perjalanannya, dari pra-akademi hingga Hale End, kemudian transisi mulus ke Sobha Realty Training Center dan kemudian melakukan debut tim pertamanya,” kata Mertesacker kepada Arsenal.com.

Perjalanan Ethan kini berlanjut dimana ia sudah memiliki kemampuan yang kuat untuk menguasai bola, mendominasi penguasaan bola, dan sangat efektif di sepertiga akhir lapangan, yang cocok dengan gaya bermain Arsenal.

Nwaneri baru berusia delapan tahun ketika ia mengenakan seragam Arsenal untuk pertama kalinya pada tahun 2015, dan remaja tersebut mengaku bahwa ia tidak perlu berpikir dua kali sebelum berkomitmen pada masa depannya bersama raksasa London Utara.

Nwaneri sebut tandatangani kontrak Arsenal sebagai "impian"

“Saya senang akhirnya mencapai tahap ini setelah kerja keras selama bertahun-tahun,” tambah Nwaneri. “Ini merupakan momen yang membanggakan bagi saya dan keluarga akhirnya bisa berada di sini, jadi saya senang dan siap untuk terus berkarya.

Ia sebut bahwa ia sempat berpikir hanya mimpi untuk mencapai tahap ini.

“Saya selalu memikirkan kapan hari ini akan tiba dan saya sudah menantikannya, jadi saya senang akhirnya tiba di sini. Arsenal adalah keluargaku dan rasanya seperti di rumah sendiri. Semua orang seperti keluarga bersama dan mereka semua sangat peduli kepada saya sehingga saya merasa istimewa,” sebutnya.

Kontrak profesional pertama Nwaneri datang setelah Arsenal mengikat Ben White dan Takehiro Tomiyasu dengan kesepakatan jangka panjang baru, sementara Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Gabriel Magalhaes, William Saliba, Aaron Ramsdale, Martin Odegaard dan Reiss Nelson juga telah menandatangani kontrak sejak awal musim lalu. (**)

Sumber: ArsenalFC

Editor: Tri Sukma