Ganjaran Kartu Merah Pertama Dalam Kariernya, Declan Rice 'Tak Terima'

London, SJP - Gelandang Arsenal Declan Rice ungkapkan rasa terkejut atas kartu merah saat timnya main imbang 1-1 dengan Brighton & Hove Albion tadi malam.

The Gunners unggul tipis saat jeda setelah Kai Havertz membuka skor di menit 38 dengan penyelesaian lob ciamik.

Arsenal main cukup stabil hingga akhir babak pertama.  Tetapi Stadion Emirates dibuat tercengang ketika Rice dikeluarkan dari lapangan pada tahap awal babak kedua.

Setelah menerima kartu kuning di babak pertama, Rice menerima kartu kuning kedua di menit ke-49 setelah insiden kontroversial.

Bek Brighton Joel Veltman menggulirkan bola ke arah Rice setelah dilanggar oleh gelandang Arsenal tersebut di dekat bendera sudut.

Rice menepis bola sebelum ia jatuh ke tanah setelah terkena tendangan liar Veltman, yang menyebabkan para pemain dan penggemar Arsenal meminta pemain Brighton tersebut dikeluarkan dari lapangan.

Namun, Rice-lah yang menerima kartu merah karena wasit Chris Kavanagh memutuskan bahwa ia menunda dimulainya kembali pertandingan dengan menendang bola menjauh.

Dikutip dari situs resmi Arsenal, Rice mengakui bahwa ia tidak terima dengan apa yang ia sebut sebagai kartu merah yang "berlebihan".

"Saya terkejut, semua orang bisa melihat ekspresi saya," kata Rice. "Ia jelas telah melewati batas... Saya tidak berlari cepat di depannya dan menendang bola menjauh.

"Saya telah menyentuh bola dengan bagian luar kaki saya. Saya berusaha menjauhkan bola. Memang kartu kuning pertama itu layak saya dapatkan," ungkapnya.

Kendati merasa diperlakukan tidak adil, ia meminta maaf kepada rekan satu timnya dan pendukung Arsenal setelah menerima kartu merah pertama dalam kariernya.

Rice menambahkan: "Ini adalah kartu merah pertama saya dalam karier saya, jadi saya hanya ingin meminta maaf kepada rekan satu tim saya, yang telah saya lakukan, dan kepada para penggemar.

"Saya akan belajar dari kesalahan. Saya sangat menghargai dukungan para penggemar karena karakter saya bukan pemain yang sering dapatkan kartu merah,"katanya.

Akibat kartu merah tersebut, Rice tak akan tampil di untuk derby London melawan Tottenham Hotspur pada tanggal 15 September.(**)