Siapa Bilang Micin Bikin Bodoh?

Louisiana, SJP - Monosodium glutamat, lebih dikenal dengan MSG, adalah penambah rasa yang umum digunakan di banyak masakan Asia, serta produk makanan olahan tertentu.

Tapi MSG juga sebenarnya senyawa alami dalam beberapa makanan sehat, mulai dari jamur, telur, hingga tomat.

Reputasi MSG cukup buruk dimana kita sering berujar bahwa micin berdampak negatif pada metabolisme dan kesehatan otak.

Benarkah demikian? 

“MSG berasal dari asam L-glutamat, yang merupakan asam amino,” kata Amy Davis, RD, ahli diet terdaftar di FRESH Communications, Lousiana, AS. 

L-glutamin (nama lain asam L-glutamat) tidak dianggap sebagai asam amino esensial, artinya tubuh dapat membuatnya sendiri tanpa perlu mengonsumsinya.

“MSG secara alami terdapat dalam berbagai makanan, mulai dari ayam hingga brokoli, tapi bisa juga dibuat dari fermentasi pati tertentu,” jelas Davis.

Makanan lain yang secara alami mengandung MSG antara lain daging, makanan laut, telur, keju parmesan dan cheddar, jamur, tomat, anggur, kenari, jagung, kentang, dan saus fermentasi seperti miso, kedelai, dan kecap ikan.

MSG juga dapat ditemukan sendiri dalam bentuk bubuk putih di toko bahan makanan, dan digunakan untuk resep bumbu.

Ini menawarkan rasa umami yang kaya, menghadirkan rasa gurih, tidak beraturan, hampir seperti daging pada hidangan.

Selain itu, MSG menstimulasi reseptor rasa, membantu aroma rasa lainnya dalam hidangan menjadi lebih bersinar.

MSG terdapat di berbagai makanan kemasan seperti sup kalengan, makanan beku, daging olahan, bumbu tertentu, dan makanan ringan.

“MSG juga dapat digunakan dalam campuran bumbu rendah sodium karena hanya mengandung sepertiga dari jumlah natrium seperti garam meja,” tambah Davis.

Tempat makan cepat saji dan beberapa masakan Asia seperti masakan Cina juga sering menggunakan bumbu tabu ini.

Sejarah Reputasi Buruk MSG

Pada akhir tahun 1960-an, seseorang bernama Robert Ho Man Kwok menulis surat kepada New England Journal of Medicine melaporkan daftar gejala aneh dan tidak menyenangkan yang tampaknya dia alami setelah makan di restoran Chinese food.

Dalam surat tersebut ia mengeluhkan mati rasa, lemas, dan jantung berdebar.

Meskipun dia tidak yakin apakah gejalanya disebabkan oleh alkohol, garam, atau MSG yang dia konsumsi sebelum mengalami efek samping ini, ada asumsi yang dibuat bahwa MSG adalah penyebabnya.

Penyakit yang dideritanya segera dijuluki sebagai “Chinese Restaurant Syndrome,” dan kemudian berganti nama menjadi “MSG syndrome complex (MSC).”

Plot twistnya? Robert Ho Man Kwok adalah tokoh fiktif, dan surat tersebut tidak pernah dimaksudkan untuk dianggap serius.

Nama yang dibuat-buat ini dibuat dan diambil alih oleh seorang ahli bedah ortopedi bernama Howard Steel, yang menulis surat yang sekarang terkenal itu sebagai prank—bagian dari pertaruhan yang dia buat dengan teman dokter lainnya pada saat itu, di tahun 1960-an, atas apakah dia bisa menerbitkan dirinya di New England Journal of Medicine.

Apa yang awalnya merupakan pertaruhan yang tidak berbahaya dan lelucon di antara teman-teman sejawat menjadi rangkaian misinformasi selama puluhan tahun yang sering kali dipicu mengenai MSG sebagai zat beracun.

Apakah MSG Buruk untuk Kesehatan?

Memang benar bahwa kompleks gejala MSG, atau MSC, adalah suatu kondisi yang nyata, namun hal ini hanya menjadi kekhawatiran bagi segelintir orang yang sangat sensitif terhadap MSG.

“Kondisi ini diperkirakan hanya mempengaruhi sekitar 1 persen populasi,” kata Davis. “Ditandai dengan gejala seperti sakit kepala, pusing, dan mati rasa setelah mengonsumsi MSG.” Gejala MSC lainnya mungkin termasuk mual, kesemutan, dan kemerahan pada wajah.

Bagi kita semua, bumbu tersebut mungkin tidak menimbulkan risiko seperti itu.

Selama bertahun-tahun, MSG mempunyai reputasi terkait dengan gangguan metabolisme seperti diabetes tipe 2 dan obesitas, neurotoksisitas, kerusakan ginjal, dan gangguan reproduksi.

Dan Anda pasti dapat menemukan beberapa penelitian yang menyatakan efek samping ini, termasuk ulasan tahun 2015 ini, ulasan tahun 2018 ini, artikel tahun 2018 ini, penelitian tahun 2018 lainnya, dan penelitian tahun 2021 ini.

Namun, terdapat sejumlah besar bukti tinjauan sejawat yang menentang klaim tersebut.

Misalnya, tinjauan tahun 2018 ini menemukan bahwa MSG tidak berdampak negatif pada fungsi otak, sementara tinjauan tahun 2016 menemukan tidak ada cukup bukti yang menghubungkan konsumsi MSG dengan sakit kepala.

Tinjauan lain pada tahun 2018 juga tidak menemukan bukti signifikan yang membuktikan MSG bersifat neurotoksik.

Selain itu, penyertaan MSG dalam makanan ultra-olahan dan efek peningkatan rasa (mendorong konsumsi lebih banyak) mungkin menjadi penyebab hubungannya dengan obesitas dan kondisi metabolisme lainnya.

Pemikiran akhir yang umum adalah bahwa diperlukan lebih banyak bukti untuk membuktikan dampak negatif dari konsumsi MSG.

“Sebagian besar penelitian ini bertentangan dan dilakukan pada hewan yang diberi makan dalam jumlah besar jauh melebihi konsumsi normal manusia,” Davis menekankan.

Selain itu, MSG secara umum diakui aman (GRAS) untuk dikonsumsi oleh Food and Drug Administration (FDA) dan European Food Safety Authority (EFSA)—yang secara historis memiliki persyaratan keamanan yang jauh lebih ketat dibandingkan FDA.

Ditambah lagi, beberapa pilihan makanan yang sangat sehat seperti segenggam buah-buahan, sayuran, dan protein tanpa lemak secara alami mengandung MSG dan tidak terkait dengan konsekuensi kesehatan negatif apa pun yang pernah dikaitkan dengan bumbu ini.

“Berdasarkan bukti saat ini, MSG sama amannya untuk dikonsumsi seperti bumbu dan penyedap lainnya, mengonsumsi MSG dalam jumlah normal tidak akan menimbulkan efek buruk bagi kesehatan,” kata Davis.

Seperti halnya bahan kimia apa pun, baik itu gula, natrium, atau MSG, cara yang tepat untuk mendekati MSG adalah dengan mengonsumsinya dalam jumlah sedang. 

Meskipun Anda tidak perlu terlalu memperhatikan sumber MSG yang sehat dan alami, berhati-hatilah dengan makanan ultra-olahan yang mengandung MSG.

Seringkali, makanan olahan yang mengandung MSG juga mengandung banyak natrium dan tambahan gula yang dapat menyebabkan peradangan dan kondisi tertentu seperti tekanan darah tinggi.

Pilihan ini cenderung rendah nutrisi yang meningkatkan kesehatan seperti serat, vitamin, mineral, dan senyawa tumbuhan juga.

Oleh karena itu, kita harus berusaha membatasi konsumsi makanan ini hingga beberapa kali dalam seminggu atau kurang.

Saat mencoba menentukan apakah suatu pilihan makanan olahan mengandung MSG, carilah “monosodium glutamat” pada daftar bahannya.

Namun, ada sumber MSG alami yang ditambahkan dengan kedok bahan-bahan seperti ekstrak ragi, ekstrak kedelai, ragi terhidrolisis, ragi terautolisis, isolat protein, dan protein nabati terhidrolisis.

Meskipun beberapa orang sangat sensitif atau tidak menyukai bahan penyedap dan harus menghindarinya, MSG secara alami ditemukan di banyak makanan sehat yang harus sering dikonsumsi.

Di sisi lain, MSG juga dapat dimasukkan dalam sejumlah makanan ultra-olahan yang umumnya sebaiknya dinikmati dalam jumlah sedang.(**)

Sumber: Real Simple

Editor: Tri Sukma