Ambisi Raih Gelar Keempat Juara Liga Premier, Manchester City Siap Gasak Fulham

London, SJP - Manchester City akan lanjutkan perburuan raih gelar Liga Premier keempat berturut-turut saat tandang ke Craven Cottage hadapi Fulham nanti malam.

The Cottagers, julukan Fulham, ingin membalas dendam terhadap juara bertahan setelah mereka menderita kekalahan telak 5-1 pada pertandingan sebelumnya di Etihad Stadium pada bulan September.

Lima kemenangan, lima seri dan enam kekalahan telah dicatat dalam 16 pertandingan terakhir mereka di divisi teratas sejak pergantian tahun.

Tim tuan rumah memasuki pertandingan nanti malam tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir mereka, seri dalam dua pertandingan terakhir mereka melawan Crystal Palace dan Brentford.

Pasukan Marco Silva terpaksa hanya puas dengan satu poin dalam hasil imbang tanpa gol saat bertandang melawan Brentford akhir pekan lalu dan mereka tetap berada di urutan ke-13 dalam tabel Liga Premier, empat poin di belakang tim urutan ke-10 Bournemouth dengan hanya dua pertandingan tersisa.

Sebelum bertandang ke Luton Town yang terancam degradasi pada hari terakhir, Fulham akan mempersiapkan pertandingan kandang terakhir mereka musim ini melawan raksasa pemburu gelar yaitu Man City, yang hanya mereka kalahkan sekali dalam 15 pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Premier - kemenangan 2-1 pada November 2005 di bawah mantan bos Chris Coleman.

Fulham telah meraih 65 persen poin Premier League mereka (29 dari 44) di kandang sejauh musim ini, sementara mereka telah mengalahkan tim seperti Arsenal dan Tottenham Hotspur di Craven Cottage, jadi ada alasan bagi Silva dan kawan-kawan untuk melakukannya. optimis bisa melakukan kejutan akhir pekan ini.

Sedangkan City bakal berambisi perpanjang rekor tak terkalahkan mereka yang mengesankan di Liga Premier menjadi 20 pertandingan setelah mengalahkan Wolverhampton Wanderers 5-1 di Stadion Etihad akhir pekan lalu, sebagian besar berkat penampilan produktif dari penembak jitu terkemuka Erling Haaland.

Tanggal 6 Desember adalah terakhir kalinya pasukan Pep Guardiola merasakan kekalahan di divisi teratas dan takdir gelar mereka tetap berada di tangan mereka karena mereka hanya tertinggal satu poin dari pemimpin liga Arsenal dengan memainkan satu pertandingan lebih sedikit.

City akan unggul dua poin di puncak jika menang nanti malam sebelum The Gunners bertandang ke Manchester United pada hari Minggu.

Faktanya, The Citizens telah memenangkan masing-masing dari 15 pertemuan terakhir mereka dengan Fulham di semua kompetisi, rekor kemenangan terlama yang pernah dimiliki tim mana pun dalam sejarah kompetitif sepak bola Inggris.

City juga selalu mencetak gol dalam 15 kunjungan tandang terakhirnya ke Craven Cottage di kasta tertinggi, tim terbanyak yang pernah berhadapan dengan tim lain dengan rekor mencetak gol tandang 100 persen di divisi ini.

Satu-satunya kekhawatiran Fulham tentang cedera pemain hanya gelandang Sasa Lukic.

Absennya Lukic bisa membuat Harrison Reed, yang telah pulih dari cedera yang memaksanya absen saat bermain imbang melawan Brentford, akan menjadi starter di lini tengah bersama Joao Palhinha, sementara Alex Iwobi beroperasi lebih jauh ke depan bersama Andreas Pereira dan Willian.

Mantan pemain muda City Tosin Adarabioyo tidak dimasukkan dalam skuad Fulham untuk dua pertandingan terakhir setelah dilaporkan menolak perpanjangan kontrak.

Hasilnya, Issa Diop dan Calvin Bassey akan terus bermain di lini pertahanan tengah, sementara di lini serang, Rodrigo Muniz telah mencetak tujuh dari sembilan golnya di Premier League di Craven Cottage musim ini dan diperkirakan akan kembali memimpin lini depan.

Adapun City mereka siap untuk memiliki kondisi kesehatan maksimal sehingga Guardiola akan memiliki skuad yang fit untuk dipilih.

Ederson pulih dari masalah bahu ringan untuk menjadi starter akhir pekan lalu dan diperkirakan akan terus menjaga gawang.

Sementara Ruben Dias telah siap untuk masuk skuad hari pertandingan dan akan berusaha untuk dipanggil kembali di pertahanan tengah bersama dengan John Stones.

Phil Foden juga pulih dari penyakitnya terakhir kali dan siap untuk menjadi starter dalam serangan melawan Fulham.

Pemain Inggris itu bisa terus berada di samping Kevin De Bruyne dan Bernardo Silva, tetapi Jeremy Doku dan Jack Grealish akan berharap untuk kembali ke starting XI.

Alvarez adalah penyerang lain yang bisa digunakan Guardiola, tetapi ia diperkirakan tidak akan menggantikan mesin gol City, Haaland, yang mencetak hat-trick pada pertandingan sebelumnya melawan Fulham.

Prediksi lineup Fulham

Leno; Castagne, Diop, Ream, Robinson; Palhinha, Reed; Iwobi, Pereira, Willian; Muniz

Prediksi lineup Manchester City

Ederson; Walker, Akanji, Ake, Gvardiol; Rodri, Kovacic; Bernardo, De Bruyne, Foden; Haaland