Bukan Astronot, Ternyata Kura-kura Makhluk Pertama yang Berhasil Keliling Bulan

SUARAJATIMPOST.COM—Siapa pun pasti tidak menyangka, bahwa makhluk pertama yang berhasil mengelilingi Bulan ternyata bukan manusia atau astronot, melainkan kura-kura. Dua ekor kura-kura stepa asal Rusia mencatatkan sejarah luar angkasa yang sering terlupakan.

Dikutip IFL Science, Ahad (29/6/2025), pada 18 September 1968, Uni Soviet meluncurkan pesawat luar angkasa Zond 5 dalam misi penting, yaitu mengirim makhluk hidup untuk mengelilingi Bulan dan kembali ke Bumi.

Hasilnya, misi ini sukses membuat dua ekor kura-kura menjadi pengelana luar angkasa pertama yang berhasil pulang dengan selamat setelah mengelilingi Bulan. Bahkan sebelum misi Apollo 8 milik NASA diluncurkan.

"Zond 5 bukan pesawat luar angkasa biasa. Di dalamnya, tidak ada manusia. Sebagai gantinya, dua kura-kura, beberapa cacing, lalat, dan biji tanaman dikirim sebagai penumpang uji coba. Namun, sorotan utama jelas tertuju pada dua kura-kura pemberani ini," tulis IFL Science dikutip dari Beritasatu.com.

Tujuan dari misi ini adalah untuk meneliti dampak perjalanan luar angkasa terhadap makhluk hidup. Saat itu, Uni Soviet berada dalam tekanan karena tertinggal dari program Apollo milik Amerika Serikat. Jika mereka belum bisa mengirim manusia, maka makhluk hidup lain pun jadi pilihan masuk akal. Kura-kura pun dipilih.

Dua kura-kura itu dimasukkan ke dalam kapsul Zond 5 sejak 2 September 1968. Mereka tidak diberi makan hingga hari peluncuran pada 14 September. Para ilmuwan ingin menghindari gangguan pada pengamatan medis selama penerbangan.

Empat hari kemudian, Zond 5 menyelesaikan satu putaran penuh mengelilingi Bulan. Kemudian kembali ke Bumi dan mendarat di Samudra Hindia pada 21 September 1968.

Meski sempat mengalami kekurangan gizi selama di luar angkasa, kedua kura-kura tersebut kembali dalam kondisi hidup dan dinyatakan sehat. Dengan pencapaian itu, mereka resmi menjadi makhluk hidup pertama yang sukses keliling Bulan dan pulang dengan selamat.

Sayangnya, keberhasilan ini jarang tercatat dalam buku sejarah populer. Alasannya sederhana,  misi ini tidak membawa manusia. Namun, dalam konteks ilmu pengetahuan dan eksplorasi ruang angkasa, perjalanan keliling Bulan oleh dua kura-kura ini adalah tonggak penting. Mereka membuktikan bahwa makhluk hidup bisa bertahan dalam perjalanan jauh ke luar angkasa.

Misi Zond 5 jadi pengingat bahwa terkadang yang bergerak pelan justru bisa sampai lebih dahulu. Di antara gemerlap nama-nama besar seperti Neil Armstrong dan Buzz Aldrin, dua kura-kura tanpa nama ini diam-diam sudah lebih dulu melintasi Bulan, pelan, pasti, dan penuh sejarah. (**)

Editor: Ali Wafa