Tim Nasional Australia Wajib Segera Cari Pengganti Graham Arnold

Adelaide, SJP – Badan sepakbola Australia atau Football Australia (FA) berlomba dengan waktu untuk menunjuk pelatih Socceroos baru pasca  pengunduran diri pelatih Graham Arnold.

Tetapi kepala eksekutif FA James Johnson yakin penggantinya dapat ditemukan sebelum babak kualifikasi Piala Dunia Oktober dimulai.

Johnson kesampingkan penunjukan sementara meskipun memiliki waktu kurang dari tiga minggu hingga Australia dijadwalkan bertemu dua tim lain di babak kualifikasi Piala Dunia.

Australia akan melawan Tiongkok dan Jepang masing-masing pada tanggal 10 dan 15 Oktober.

Keputusan Arnold mengundurkan diri adalah setelah Australia raih satu poin dalam dua pertandingan pembuka mereka di fase ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 pada awal September.

"Kami akan melihat secara lokal, tetapi kami juga melihat secara global," kata Johnson. "Kami tahu pasarnya, dan kami tahu siapa yang ada di pasar dan siapa yang tersedia dan siapa yang tidak tersedia.

"Itulah yang dilakukan oleh perencanaan yang baik. Itulah yang dilakukan oleh organisasi yang baik dengan pengaturan sepak bola yang baik. Jadi saya yakin kami berada dalam posisi yang memungkinkan kami bergerak cepat, dan saya rasa kami akan melakukannya."

Tony Popovic, yang memimpin Western Sydney Wanderers meraih gelar Liga Champions Asia pada tahun 2014 muncul sebagai kandidat favorit.

Saat ini ia sedang menganggur tersedia setelah meninggalkan Melbourne Victory pada bulan Juni.

Mantan pemain Socceroos lainnya, termasuk pelatih Western United John Aloisi dan Kevin Muscat, juga telah dikaitkan dengan jabatan tersebut.

Mantan pelatih Arab Saudi Herve Renard, yang saat ini menganggur setelah meninggalkan perannya sebagai pemimpin tim wanita Prancis di Olimpiade, juga telah disebutkan oleh media sebagai alternatif non-Australia yang mungkin.

Australia memulai kampanye mereka dengan kekalahan kandang yang jarang terjadi melawan Bahrain. 

Setelah itu hanya bermain imbang 0-0  dengan Indonesia.

Karena itu membuat Socceroos tertinggal lima poin dari pemimpin Grup C Jepang dan hanya unggul atas China.

Arab Saudi, yang akan bertanding melawan Australia di Melbourne pada 14 November, melengkapi susunan grup yang terdiri dari enam tim.

Hanya dua tim teratas di setiap grup yang dijamin lolos ke Piala Dunia.

Negara-negara yang berada di posisi ketiga dan keempat melaju ke babak keempat atau penyisihan. Dua tim terbawah akan tereliminasi.

"Kami masih harus menjalani delapan pertandingan lagi," kata Johnson. "Saya akan mengatakan ini saat yang tepat untuk menyegarkan tim dengan delapan pertandingan tersisa.

"Kenyataannya adalah ini adalah proses kualifikasi yang panjang. Ini adalah proses kualifikasi terpanjang yang pernah kami lakukan di Piala Dunia." (**)

Sumber: Reuters

Editor: Tri Sukma