Hattrick Akram Afif Pertahankan Gelar Juara Piala Asia 2023 untuk Qatar

Lusail, SJP - Akram Afif jadi pahlawan Qatar yang menangkan Piala Asia atau AFC Cup 2023 setelah taklukkan Yordania 3-1 .

Afif cetak tiga gol  di pertandingan tersebut yang akhirnya berhasil membuat Qatar menangkan gelar ini untuk kedua kalinya sekaligus mempertahankannya.

Yordania bermain di final Piala Asia untuk pertama kalinya mereka dan mengincar trofi besar pertama mereka.

Namun Qatarlah yang menang di depan 86.492 penggemar termasuk penguasa Qatar Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani dan presiden FIFA Gianni Infantino.

Yazan Al-Naimat sempat memberikan harapan kepada Jordan ketika ia mencetak gol penyeimbang di babak kedua, namun impian mereka hancur ketika mereka kebobolan dua penalti lagi, digagalkan oleh Afif yang menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan delapan gol.

"Saya mengucapkan selamat kepada masyarakat dan pemain Qatar. Kami sangat senang setelah memenangkan pertandingan sulit ini, tensinya tinggi," kata pelatih Marquez Lopez kepada wartawan.

"Mungkin kami tidak memainkan sepakbola yang indah hari ini tapi semua orang mengingat pemenangnya. Saya sangat bahagia untuk Akram, dia pantas memenangkan semua penghargaan."

Qatar memimpin ketika Afif mendapat penalti pada menit ke-22 ketika ia mencoba melewati Abdallah Nasib, dan wasit langsung menunjuk titik putih ketika pelatih Yordania Hussein Ammouta bereaksi dengan marah di tepi lapangan.

Gol tersebut adalah kebobolan pertama Jordan sejak kemenangan dramatis mereka di babak 16 besar atas Irak.

Afif merayakan golnya dengan melakukan trik kartu di depan kamera, menampilkan huruf 'S'.

"'S' adalah huruf pertama nama istri saya, dia dari Kuwait. Pertandingan hari ini adalah yang pertama baginya di stadion," kata Afif.

Jordan mengubah keadaan di babak kedua dan membalas serangan Qatar ketika mereka mulai menemukan ruang di belakang pertahanan.

Yazan Al-Arab hampir menyamakan kedudukan melalui tendangan voli sensasional dari sepak pojok yang dilakukan tepat ke arah kiper, sementara tendangan tumit belakang Ali Olwan di tiang dekat beberapa saat kemudian masih melebar.

Jordan akhirnya menyamakan kedudukan di menit ke 67 ketika Al-Naimat mengendalikan umpan silang dengan sentuhan pertama yang indah, lolos dari pengawalan untuk melepaskan tembakan yang tidak terbantahkan untuk gol keempatnya di turnamen tersebut.

Namun, keseimbangan hanya bertahan enam menit, ketika Qatar mendapat penalti lagi setelah pemeriksaan VAR untuk perjalanan Mahmoud Al-Mardi dan Afif tidak membuat kesalahan dari titik penalti di menit ke 73.

Kemudian, pada menit ke-91, wasit menghadiahkan penalti setelah kiper Yordania Yazid Abu Layla dinyatakan menjatuhkan tembakan Afif di belakang garis Chivalrous Ones.

Afif kembali eksekusi tendangan penalti dan sukses.

“Mencetak penalti adalah karena kepercayaan rekan satu tim terhadap saya. Ini bukan tentang teknik atau pemilihan sudut, ini adalah perasaan bahwa tim saya mendukung saya,” tambah Afif.

Pemain berusia 27 tahun itu juga telah memainkan peran penting dalam membawa timnya meraih kemenangan 3-2 atas Iran di semifinal hanya beberapa hari sebelumnya.(**)

Sumber: ESPN

Editor: Tri Sukma